Endeavour deixa a Estação Espacial e começa viagem de volta à Terra

Ônibus espacial deve chegar a Cabo Canaveral, na Flórida, na quarta-feira.

Um dos astronautas ficou na ISS para substituir outro, já a caminho de casa.

O ônibus espacial Endeavour (à esquerda) já começou sua viagem de volta à Terra. Depois de 16 dias de missão, os astronautas se despediram dos companheiros da Espacial Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês, à direita) na segunda-feira (24). O pouso do Endeavour no Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral (Flórida), está previsto para as 20h04 (horário de Brasília) de quarta-feira. (Foto: Nasa/Reuters)

Em cinco caminhadas espaciais, os astronautas instalaram o primeiro dos três segmentos do módulo japonês Kibo, junto ao módulo Harmony da ISS (esta aparece na imagem acima, que o próprio Endeavour captou e mandou para a Terra). A última parte do Kibo chegará à ISS no ano que vem. Somado ao laboratório europeu Columbus, instalado no mês passado pela tripulação do Atlantis, o Kibo aumentará a capacidade de pesquisa científica em vários assuntos. Os astronautas também instalaram o sistema Dextre, que operará com o braço robótico canadense Canadaarm2 em tarefas de manutenção e serviço da ISS.

"Passamos muito bem aqui", disse o comandante do Endeavour, Dominic Gorie (com o microfone na mão) aos astronautas da ISS. "É uma sensação estranha, querer ver a família, mas não querer deixar este lugar maravilhoso", completa. Garrett Reisman (segundo a partir da direita, na frente) viajou no ônibus e fica na estação, no lugar do francês Leopold Eyharts (ao lado de Gorie), que volta no Endeavour. Reisman voltará à Terra em junho, no Discovery. "É duro para mim acreditar que já acabou", disse Eyharts, que chegou em fevereiro para supervisionar a instalação do laboratório europeu Columbus. (Foto: Nasa/AFP)

Fonte: G1