Os astronautas Peggy Whitson e Daniel Tani, da Estação Espacial Internacional (ISS), saíram para o espaço nesta quarta-feira para instalar um novo motor elétrico de uma das três antenas solares, informou a NASA.
O motor, que pesa cerca de 90 quilos, permite que os painéis duplos da antena se movimentem lateralmente para captar o máximo de raios de sol. O equipamento havia sofrido uma avaria no dia 8 de dezembro.
Os três pares de antenas já instalados, sobre os quatro previstos no total, fornecem energia elétrica para a estação.
Em fevereiro, espera-se que o laboratório europeu Columbus seja enviado para a ISS pelo ônibus-espacial Atlantis, seguido nos próximos meses pelo envio do laboratório japonês Kibo.
A comandante Whitson e o engenheiro de vôo Tanin iniciaram sua saída às 7h56 (Brasília) e retornaram pouco depois das 15h00, completando sete horas e dez minutos no espaço.
A operação foi considerada perigosa, pelo risco dos astronautas poderem ser eletrocutados. Para reduzir o risco, os astronautas trabalharam com a ISS às escuras, enquanto as células fotoelétricas estavam sem funcionar.
A estação efetua uma rotação ao redor da Terra em 90 minutos, a metade durante a noite.
Fonte: AFP - Foto: AP/NASA TV
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